11 июля 1929 г. вышло Постановление Совета народных комиссаров (СНК) СССР «Об использовании труда уголовно-заключённых», в соответствии с которым началось формирование сети исправительно-трудовых лагерей (ИТЛ), получившей впоследствии название «ГУЛаг» (Главное Управление исправительно-трудовых лагерей, трудовых поселений и мест заключения ОГПУ) и ставшей ключевым звеном системы политических репрессий Советского Союза.
С начала существования Советской власти руководство большинством мест заключения было возложено на карательный отдел Народного комиссариата юстиции, образованный в мае 1918 г. 25 июля 1922 г. СНК принял Постановление о сосредоточении руководства основными местами заключения (кроме общих тюрем) в одном ведомстве, и в октябре того же года был создан единый орган в системе Народного комиссариата внутренних дел (НКВД) — Главное управление местами заключения.
В июле 1929 г. вышло Постановление СНК СССР «Об использовании труда уголовно-заключённых». В числе первых крупных исправительно-трудовых лагерей, созданных вскоре после выхода этого постановления, появился Сибирский лагерь особого назначения Объединённого Государственного политического управления (ОГПУ) СССР — СИБЛОН, образованный осенью 1929 г. на территории Западной Сибири. В 1935 г. СИБЛОН был переименован в Сиблаг.
25 апреля 1930 г. во исполнение постановления СНК СССР «Положение об исправительно-трудовых лагерях» (от 7 апреля 1930 г.) приказом ОГПУ было организовано Управление лагерями ОГПУ (УЛАГ), которое в 1934 г. было переименовано в Главное управление лагерей, трудовых поселений и мест заключения (ГУЛаг). В том же году Сиблаг вошёл в структуру ГУЛага. В дальнейшем Главное управление лагерей было дважды переименовано, и в феврале 1941 г. получило закрепившееся за ним название — Главное управление исправительно-трудовых лагерей и колоний НКВД СССР.
7 апреля 1942 г. был образован Сибирский ИТЛ НКВД с центром в Мариинске, в состав которого были включены несколько отделений: Арлюкское, Антибесское, Берикульское, Орлово-Розовское, Ново-Ивановское, Сусловское, Юргинское и Мариинское. В ИТЛ были установлены три категории режима содержания заключённых: строгий, усиленный и общий. Строгий режим предусматривался для особо опасных преступников, осуждённых за бандитизм, вооружённый разбой, умышленные убийства, побеги из мест заключения, и для уголовников-рецидивистов. Они находились под усиленной охраной и надзором, не могли быть расконвоированы, использовались преимущественно на тяжёлых физических работах, к ним применялись наиболее строгие меры наказания за отказ от работы, за нарушения лагерного режима. Осуждённые за «политические преступления» также были отнесены к категории особо опасных заключённых.
На усиленном режиме содержались осуждённые за грабежи и другие опасные преступления, воры-рецидивисты. Эти заключённые также не подлежали расконвоированию и использовались, главным образом, на общих работах.
Остальные заключённые в ИТЛ и все находившиеся в исправительно-трудовых колониях (ИТК) содержались на общем режиме: здесь разрешалось их расконвоирование, использование на низовой административно-хозяйственной работе в аппарате лагерных подразделений и ИТК, а также привлечение к постовой и конвойной службе по охране заключённых.
После окончания Великой Отечественной войны в связи с реорганизацией наркоматов в министерства, Главное управление исправительно-трудовых лагерей и колоний в марте 1946 г. вошло в состав Министерства Внутренних дел СССР.
Лит.: Галкин Н. В., Гвоздкова Л. И., Берлинтейгер Б. И. и др. Неизвестный Кузбасс (1943-1991 гг.) : Сб. архивных документов. Тоталитарная система. Палачи и жертвы / Государственный архив Кемеровской области. Кемерово, 1995; Гвоздкова Л. И. Принудительный труд: Исправительно-трудовые лагеря в Кузбассе (30-50-е годы). Кемерово, 1994; Иванова Г. М. ГУЛАГ в советской государственной системе, конец 1920-х — середина 1950-х гг. : дис. ... д. и. н. М., 2002; Кокурин А. И., Петров Н. В. ГУЛАГ (Главное управление лагерей). 1918-1960. М., 2002; Красильников С. А. Серп и Молох: крестьянская ссылка в Западной Сибири в 1930-е годы. М., 2009; Лебедев В. А. СибЛАг. М., 2008; То же [Электронный ресурс]. URL: http://dlib.rsl.ru/viewer/01004144047#?page=1; Лопатин А. А. Главное управление внутренних дел Кемеровской области. 1917-2002 гг.: Страницы истории. Кемерово, 2002; Марченко С. Г. Страницы истории уголовно-исполнительной системы Кемеровской области. Кемерово, 2009; Павлов С. М. Кузбасская Голгофа. Кемерово, 2008; Панов Ю. П. Сиблаг ГУЛАГа: документальное повествование. Кемерово, 2005; Система исправительно-трудовых лагерей в СССР : Справочник. М., 1998; Упадышев Н. В. Гулаг на Европейском Севере России: генезис, функционирование, распад: 1929-1960 гг. : автореф. дис. ... д. и. н. Архангельск, 2009.
