2 июля 1554 г. (по юлианскому календарю) русскими войсками была взята Астрахань — столица Астраханского ханства, древний город, стоявший в дельте Волги, на её правом берегу в 12 км от современной Астрахани и занимавший крайне выгодное географическое положение. Через Астрахань проходили торговые пути в Среднюю Азию, Крым, Закавказье, Персию, здесь начинался Великий Волжский торговый путь.