Окуловский межпоселенческий библиотечно-информационный центр (МБУК), г. Окуловка

 5 мая отмечается Международный день сайгака. Эта степная антилопа поистине уникальна, ведь она застала эпоху мамонтов и пережила ледниковый период!

Сейчас сайгаки обитают только в Казахстане, Западной Монголии, Узбекистане и России. В нашей стране представлены три популяции сайгаков, две из них трансграничные с Казахстаном, третья же населяет территорию Северо-Западного Прикаспия. Здесь, в границах Калмыкии и Астраханской области, живет около 15 тысяч сайгаков, а еще в 50-ых годах прошлого столетия их было 800 тысяч!  

Этот вид внесен в Международную Красную книгу со статусом "Находящийся под угрозой исчезновения".

Чудесные сайгаки

Сайгаки обладают необычной, запоминающейся внешностью. У них забавный подвижный нос-хоботок, который заканчивается двумя большими ноздрями в форме сердца. Такой нос помогает сайгаку выживать в разное время года: зимой он согревает воздух перед тем, как пустить его в легкие, а летом фильтрует его от степной пыли.

Весной и летом этот редкий зверь — песочно-рыжего цвета с белыми грудью и брюшком. Осенью сайгаки надевают белую шубку под цвет снега.

У самцов есть плавно изогнутые, полупрозрачные с темными кончиками рога. Они достигают 30 см в высоту. Кстати, рога очень легкие, они весят всего около 300 грамм. Именно эти рога являются одной из причин сокращения популяции. Они используются в традиционной медицине в странах Юго-Восточной Азии, поэтому ради рогов браконьеры истребляют половозрелых самцов. Сейчас их доля в популяции составляет около 17% (при норме в 18-20% и более). 

Также на численность степной антилопы влияет то, что деятельность человека меняет местообитания сайгака. Нарушаются привычные пути миграции, пересыхают жизненно важные водопои и изменяется состав растений, поедаемых животными. Кстати на растительность также влияет и нестабильная погода. Так что изменения климата также затронули жизнь сайгака. Резкие скачки температуры зимой способствуют появлению плотной ледяной корки на поверхности снега, которая не позволяет сайгаку добираться до растений, скрытых под снегом.

Интересные факты про сайгака 

·         Максимальная скорость сайгака — 80 км/ч. Это самая шустрая антилопа в Европе. 

·         Чтобы предупредить стадо об опасности сайгак прыгает свечкой — это прыжок вверх вперед, с согнутыми передними лапами, при этом тело держится почти вертикально. Такой прыжок также называют сигнальным или смотровым. 

·         В движении задняя нога похожа на маятник: тазобедренный сустав двигает ногу назад и вперед, не напрягая мышцы. Поэтому сайгак пробегает большие расстояния в одном темпе и не устает. 

·         На большие расстояния сайгаки бегают иноходью: отталкиваются поочередно обеими левыми и правыми ногами. 

·         Благодаря хорошему зрению видит объекты за несколько километров, а развитое обоняние помогает матери найти малыша.

А вообще у сайгака есть важная функция - оздоравливать степь! Своими копытами они разбивают настил из сухих трав. И потом на этих местах вырастают новые травы, которыми питаются степные животные. 

По материалам Всемирного фонда дикой природы

WWF России