История Тюменского губернского музея ведет свой отсчёт с 1879 г., с момента открытия крупнейшим учёным, краеведом И. Я. Словцовым музея в Александровском реальном училище. В начальный период существования музея происходило его формирование как научного и учебного подразделения, были собраны интересные коллекции: археологические, ботанические, палеонтологические, этнографические. Развитию музея содействовал широкий круг местной интеллигенции, купцов, видных общественных деятелей. Особый вклад в создание музейного фонда внёс Н. М. Чукмалдин — купец, меценат, который приобрёл для города коллекцию И. Я. Словцова, добавивк ней собственную коллекцию и обширную библиотеку. В конце XIX в. собрания Тюменского музея сравнивали с наиболее значимыми европейскими музейными коллекциями. Среди региональных музеев статус крупнейшего он сохраняет и сегодня.